Points clés 📝	Détails à retenir 📌
🦶 Définition	Comprendre ce qu’est la maladie de Sever et à qui elle touche principalement
🔎 Symptômes	Identifier les signes d’alerte pour un diagnostic précoce
⚽ Activités à risque	Reconnaître les sports et mouvements aggravants
💡 Prise en charge	Découvrir les solutions pour soulager la douleur et favoriser la guérison

La maladie de Sever est une affection fréquente chez l’enfant sportif, souvent source d’inquiétude pour les parents. Dans cet article, nous dévoilons les éléments essentiels pour mieux comprendre cette pathologie : ses symptômes, ses causes et les conseils pour la prise en charge.

Ce qu’il faut retenir : La maladie de Sever est une pathologie bénigne de croissance provoquant une douleur du talon chez l’enfant sportif, liée à l’inflammation du cartilage de croissance du calcanéum. Elle guérit spontanément avec le repos et des mesures adaptées.

Qu’est-ce que la maladie de Sever et pourquoi touche-t-elle surtout les enfants ?

La maladie de Sever, ou apophysite calcanéenne, représente la principale cause de douleur au talon chez l’enfant de 8 à 15 ans. Elle résulte de l’inflammation du cartilage de croissance situé à l’arrière du talon, appelé apophyse du calcanéum. Le groupe le plus touché concerne les enfants et préadolescents sportifs, en pleine croissance. Cette souffrance temporaire du cartilage vient d’un décalage entre la croissance osseuse rapide et la solidité des tissus. J’ai souvent rassuré des parents inquiets : c’est une pathologie fréquente, non grave, qui disparaît avec l’achèvement de la croissance du talon.

Il est particulièrement important de comprendre que c’est la répétition des chocs—sauts, courses, réceptions brutales—qui crée cette irritation sur une zone très vulnérable à cet âge. Même si le calcanéum termine sa croissance vers 14-15 ans, la douleur peut vraiment impacter la vie quotidienne des enfants actifs, ce que j’ai observé dans de nombreux cas au cabinet.

Quels sont les causes et les principaux facteurs de risque ?

Les facteurs de risque de la maladie de Sever sont bien identifiés. La croissance rapide crée une tension accrue sur le talon. Certaines fois, des enfants décrivent une gêne soudaine après l’augmentation du volume d’entraînement. Les causes principales sont :

• La pratique intensive de sports d’appuis (football, athlétisme, gymnastique…).
• Le port de chaussures inadaptées ou trop usées.
• Le surpoids, qui majore la pression sur le talon.
• Un pied plat ou un défaut d’alignement.

D’après les recommandations internationales, la fréquence dépend aussi de la croissance : jusqu’à 3 % des adolescents sportifs peuvent être concernés chaque année. À titre d’anecdote, j’ai moi-même observé des pics de consultation lors de la reprise du sport en septembre ou au printemps, périodes de forte croissance combinée à une activité accrue.

Comment reconnaître les symptômes de la maladie de Sever chez l’enfant ?

Le signe principal est une douleur talon localisée, à l’arrière ou sous le pied, décrite comme une pointe ou une gêne vive. Cette douleur survient surtout :

• Après une activité physique intense ou prolongée.
• Parfois dès le lever le matin (mais souvent aggravation après le sport).
• À la pression du talon ou la marche pieds nus sur surface dure.

On aura également :

• Boiterie ou démarche modifiée pour éviter la douleur.
• Légère enflure ou chaleur locale (rarement rougeur).
• Impossibilité de pratiquer normalement le sport sans gêne.

Le témoignage d’un jeune footballeur reçu l’an passé me revient : il m’expliquait « avoir dû abandonner les entraînements car la douleur l’empêchait de sprinter ou de frapper dans le ballon ». Ce type d’histoire est classique.

Comment pose-t-on le diagnostic de la maladie de Sever ?

Le diagnostic de la maladie de Sever repose d’abord sur l’examen clinique du médecin. La palpation du talon déclenche typiquement la douleur. Les examens complémentaires sont rarement nécessaires :

• Radiographie : rarement utile, uniquement pour éliminer une fracture ou autre pathologie.
• Échographie : très rarement indiquée.

Voici un tableau récapitulatif pour distinguer la maladie de Sever d’autres causes fréquentes de douleurs du talon chez l’enfant :

Cause	Âge typique	Symptômes principaux	Diagnostic
Maladie de Sever	8-15 ans	Douleur talon, liée sport, pas de fièvre	Clinique + Exclusion autres causes
Fracture de fatigue	Tout âge enfant	Douleur intense, parfois œdème, douleur persistante	Radio nécessaire
Fasciite plantaire	Adulte principalement	Douleur à la marche le matin	Clinique

La rapidité du diagnostic est essentielle pour ne pas laisser la douleur s’installer et adapter l’activité physique.

Quels sont les traitements et conseils pratiques pour soulager la maladie de Sever ?

Le traitement de la maladie de Sever est efficace et ne nécessite presque jamais d’intervention lourde. Je recommande systématiquement :

• Arrêt ou réduction temporaire du sport (généralement 2 à 6 semaines).
• Application de glace 10 à 15 minutes, 2 à 3 fois par jour.
• Port de chaussures amortissantes ou de semelles orthopédiques sur-mesure si besoin.
• Antalgiques simples (paracétamol) si douleur importante.
• Étirements doux du mollet et du tendon d’Achille, guidés par un professionnel de santé.

Il est impératif de ne pas reprendre trop tôt le sport malgré la disparition apparente des douleurs. J’insiste toujours auprès des familles sur la patience : 90 % des cas évoluent favorablement sous 6 à 8 semaines. Le talon retrouve tout son potentiel sans séquelles si on respecte ces étapes.

Pour explorer plus en détail les recommandations officielles, vous pouvez consulter le site de la Haute Autorité de Santé.

Peut-on prévenir la maladie de Sever et quelles erreurs éviter ?

Prévenir la maladie de Sever, c’est d’abord porter attention à certains points clés :

• Bien choisir des chaussures adaptées, avec bon amorti et maintien arrière du pied.
• Privilégier un échauffement progressif avant chaque séance sportive.
• Limiter le volume global des entraînements en période de croissance rapide.
• Encourager une hydratation régulière et surveiller l’apparition de toute douleur inhabituelle.

Il faut éviter à tout prix de banaliser une douleur du talon récidivante chez l’enfant. Beaucoup, par méconnaissance, forcent à poursuivre l’activité, pensant à « un cap à passer ». Cette erreur retarde la guérison. À l’inverse, j’ai vu des parents très inquiets arrêter toute activité plusieurs mois alors que la reprise progressive était possible. La prévention repose sur l’équilibre et la vigilance.

Un point rarement abordé : l’impact psychologique temporaire de l’arrêt du sport chez l’enfant passionné. Une écoute active et l’adaptation de certains loisirs « sans impacts » (natation, vélo) soutiennent la motivation et la confiance de l’enfant durant la récupération.

Quand faut-il consulter un médecin en cas de douleur au talon chez l’enfant ?

Je vous conseille de consulter un professionnel de santé si :

• La douleur persiste malgré 5 à 7 jours de repos à domicile.
• Il existe une boiterie importante ou une difficulté à poser le pied au sol.
• Vous notez une rougeur, un gonflement important ou de la fièvre associée.
• La douleur s’aggrave ou s’étend malgré l’éviction du sport.

L’examen clinique et les conseils personnalisés d’un médecin ou d’un podologue garantissent une prise en charge rapide et adaptée. Ne tardez pas à demander un avis en cas de doute : d’autres maladies plus rares peuvent donner des douleurs talonnières (telles que certaines infections ou tumeurs bénignes).

FAQ

Combien de temps dure la maladie de Sever chez l’enfant ?

La maladie de Sever guérit dans la plupart des cas en 4 à 8 semaines après l’arrêt du sport et l’application des mesures adaptées. Chez certains adolescents très sportifs, je vois parfois une gêne persistante au-delà, mais la douleur disparaît toujours avec la fin de la croissance du talon.

Peut-on continuer le sport avec la maladie de Sever ?

Je vous recommande de suspendre ou d’adapter fortement l’activité sportive lors de la phase douloureuse. Certains sports portés comme la natation ou le vélo peuvent être envisagés si aucune gêne n’apparaît, mais la course et les sauts doivent être mis en pause temporairement.